混凝土具有熱膨脹和收縮的特性。當外界環境或結構溫度發生變化時，混凝土會發生變形。如果控制了變形，結構就會產生應力。當應力超過混合抗拉強度時，會產生溫度裂縫。在一些大跨度橋梁中，熱應力可以達到甚至超過活載應力。

　　溫度裂紋的主要特征是隨溫度的變化而擴展或閉合。引起溫度變化的主要因素是年溫差。在一年中，四季的溫度不斷變化，但變化相對緩慢。橋梁結構的影響主要是由橋梁的縱向位移引起的。一般可采用橋梁伸縮節、支護位移或柔性墩來協調結構措施。

　　只有在結構位移有限的情況下，才會出現拱橋、剛構橋等溫度裂縫。中國的年溫差一般被認為是1月和7月的平均氣溫變化?？紤]到混凝土的蠕變特性，在計算年溫差時應考慮混凝土的彈性模量。陽光。橋面、主梁或橋墩側暴露后的溫度明顯高于其他部位，溫度梯度呈非線性。

　　由于自約束，局部拉應力較大，出現裂紋。陽光和突然冷卻是造成結構溫度裂縫的最常見原因。溫度突然下降。突然的傾盆大雨、冷空氣侵入和日落會導致結構的外表面溫度突然下降，但由于內部溫度變化相對緩慢，溫度梯度相對緩慢。在計算日照和突然冷卻的內力時，可采用設計準則或實際橋梁數據，不考慮混凝土的彈性模量。